听英语像听天书？大童练听力为什么这么难

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上周我发了一条视频，用两个例子解释了一下为什么对于很多孩子（尤其是小学之后才开始学英语的孩子），听英语可能像听天书。

仅窥一斑还难以知全豹，今天这篇文章我们就来聊聊，大童的英语听力为什么那么难练。（当然，从3岁左右开始磨耳朵的孩子，听力也会遇到瓶颈期，在这篇文章的后半部分我们也会讨论到。）

大家不要小看听力，它其实是听、说、读、写这四项中，最难教的一项能力（因为难教，所以难学）。我曾多次想过尝试在我的课程中融入听力教学，但最终还是发现做不到。所以这篇文章除了讲为什么难，也会告诉家长朋友们要如何在家带孩子练听力。

听力教学之难，在于整个处理过程在孩子的大脑中完成，过程不外显（不像口语和写作，孩子什么水平，哪里有错误、有欠缺，一眼就能看出来）。而听力材料放过一遍之后，也不像阅读材料那么容易回溯、定位，进一步给讲解带来了困难。

而听力理解之难，在于讲者的每一句话，在输出时是以若干单词来输出的，而听者接收到的，确不是单词。大家看示意图：

说者说的是Do you speak English？

而听者听到的，是一串音素（phoneme）：

然后才是音节（syllable），然后才能形成单词、句式，最后理解其含义。

孩子们遇到的第一个障碍，就是从音节到单词这一步，由于存在连读、失爆、省音、弱读等种种语音现象，在识别音节之后往往识别不出对应的单词。

这句话为什么会变得面目全非呢？

首先，is 和 it 连读，然后it的/t/还省音，is it 就变成了/izi/

然后，hot 和out连读，且hot的/t/浊化成了/d/，且out最后的/t/也省音，hot out就变成了/hɑːdaʊ/（hot本身元音的发音，可能和很多孩子印象中也不一样）。

这么短的、单词这么简单的句子尚且如此，更长、更难的句子听力难度有多大，也就可想而知了。

从音节到单词，是非母语孩子经历的第一大坎。怎么练？拆分技巧——用出现相似语音现象的短小语料（比如不超过15个单词的句子），反复训练，直到成为本能。就好像开车和游泳一样，虽然练成之后可以成为本能，但在此之前还是需要刻意训练的。

这里多说一句：光明白连读、失爆规则还是没办法听懂的，大家带孩子实际试几次就知道。在实际场景中，规则本身就不绝对（每个说话者的习惯都不一样，比如光“to”这样一个简简单单的单词，就可以变化出七种发音），而且语速太快根本来不及想规则。所以唯有大量的、有针对性的练习，才能把从音节到单词的这一关闯过去。

在闯这一关时，可能遇到以下障碍：

· 这个单词孩子还没学过

· 这个单词孩子知道怎么写，但是不知道读音是什么

· 把一个单词听成了另一个读音很像（甚至完全一样）的单词

· 孩子知道这个单词的发音，但由于和前后单词产生的连读、失爆等语音现象，听不出来了

· 讲者有口音，导致孩子听不出来

· 孩子听出来是哪个单词，但不知道是什么意思，或把意思理解错了（一词多义的情况下）

闯完这一关，万里长征才开始第一步，接下来从单词到短语，再到从句、完整的句子。

这个时候，我们需要语法或者语块（chunk）的帮助。在从词到句的解码过程中，我们要特别关注动词的用法。

比如，我们知道put + something + somewhere这个结构（我们可以把它归入语法，也可以归入语块的范畴），那当我们已经听到了put 和something的时候，我们知道句子一定没有结束，我们要等somewhere出现。

比如，我随手造个句子：Put the clothes that belong to Mike, who is a cousin of mine, in the second wardrobe.

当我们听到“Put the clothes”时，我们就知道，后面一定要有一个somewhere（在这句话中是in the second wardrobe），句子才算完整，所以我们一定要注意听到这个结构的出现。

从词到句，靠的就是语感。（所以很多人说可以用语块的学习取代语法，我是基本赞成的，这个问题以后细聊）

在从词到句的过程中，需要听者不断地思考、推断、提出假设，再检验、修正。

比如当听者听到/maɪ’treɪn/，到底是my train，还是might rain，是需要上下文来验证的。

再比如，有一句话，我们起初听到的仿佛是“the waiter cut it”，但是讲者又加了几个词“is like this” ，上下文完全不通，我们就要回过头去修正，原来前面不是the waiter cut it，而是the way to cut it.

一直到这里，小童都占据了绝对优势。因为他们从小听到的就是语块，就是/izi/+/hɑːdaʊ/的声音（前面讲解的Is it hot out？）。从音素到音节到单词到句子的这个解码（decoding）过程，他们毫无障碍。

然而真正要理解一段听力材料，光有上述流程还不够，需要从两个方向来理解：

一个是自下而上的，即上述的decoding这个过程，小童有非常大的优势，理解力可以做到接近母语孩子。而大童需要大量的训练，才能做到轻松解码。decoding的终点，在于把语音转化成信息（一句话转化完成后，孩子很可能会忘记具体的语言表达，只记得这句话要传达的信息）。

另一个方向， 是自上而下的，它需要对背景知识的了解和上下文的理解，需要通过语音语调、重音来推断讲话者的情绪、言外之意和信息焦点（information focus），还要把推断、总结出来的内容整合进自己已有的知识框架中。在这一点上，大童更占优势，而小童依然需要刻意的练习。（大童必须先把decoding的技能练到接近本能反应，才能分出精力来做自上而下的理解）

对于听力训练的讲解就到这里了。在文章开头我提到，听力教学和训练之难在于看不到孩子大脑中的听力理解过程（很多情况下，做题也不能解决这个问题）。我在这里准备了一份听力理解自查表，可以比较直观地看出孩子卡壳在哪个环节了，方便接下来有针对性地进行训练，