2015
给大家介绍一套给孩子读的英文原版“名人传记”，就是来自企鹅出版社的纽约时报zui佳畅销书 Who Was/Is 系列：这是当今英语世界zui受好评的儿童版人物传记，对每个历史人物的描写既简单扼要，又血肉丰满，少有说教，而且知识含量丰富，能给孩子带来很大的阅读乐趣和心智启发。
它的一大特色就是覆盖人物众多，目前已经出了120多本，从古代到当代，从美国到世界，从伟大历史人物到在某个领域做出开创性贡献的个性人物，都能找到。在国外，很多孩子遇到写paper、做project、需要了解某个“XX家”的时候，都会第一时间去看看 Who Was/Is 系列里有没有这个人物的传记。
今天介绍的是这系列中的一套13本的“传奇男性人物传记”。这一套新的传奇男性套装包含了6类13位在历史上各个领域有开创性贡献的人物。有作家、演员、运动员、政治思想家、企业家、历史传奇人物。他们的智慧与勇气对孩子的成长有着指引意义。
这系列咱们花生团还有几套其他组合：
35本“经典包”：包含了7类35位改变人类历史的顶尖人物，有社会改革家、政治家、科学家、艺术家、探险家、发明家、美国总统。
一套是25本“Who / What / Where 经典组合包”：包含Who? What? Where？三个历史地理读本系列中的经典书目。
一套是12本“先锋女性进阶包”：包含了女法官、政治家、作家、厨师、女权主义先锋、科学家。
之所以推荐Who Was/is 系列传记，是因为它不但内容充实有趣，编排也颇有创意：名人生平故事以外，对涉及这些名人的发明发现、历史环境都有专门的概念介绍；另外，语言和叙事简单易懂，每本书一百页左右的长度也很容易读完，对于中小学生来说，是非常好的课外阅读材料。
孩子们会看到，不管这些人多么声名显赫，他们和我们一样，在好奇和探索中度过童年，在幻想和不确定中走向世界，在不断遭遇的挫折中努力前行；他们也和我们一样，在某些方面能力卓著，但同时也有许多不可逾越的弱项。zui重要的是孩子们会看到，这些人物是怎么待人处事、应对成败、解决难题 ... 如此生动而且真实。
一、四个套装：2个经典包 & 2个进阶包
历史学家 Thomas Carlyle 有一句名言，Biography is the only true history（传记才是真正的历史）。为什么要鼓励小孩读传记？国内著名教育学家@许锡良 先生的一份总结，我觉得很到位：
古今中外的名人，总的来说是是人类中比较杰出的那类。研究名人，了解名人的目的并不是要制造名人，而是从名人的成长中我们会获得更多的看待成长的视角，能够抓住名人这类人的成长个案，得到具有普遍性价值的启示。
名人的思想成长过程也是非常重要的。比如名人传记中常常会涉及到他的某个创造发明，某个伟大的创举是在什么情况下作出的，他形成的思路究竟怎样。这对我们如何去发现一个问题，研究一个问题，及解决这个问题会有很大的帮助 ...
读Who Was/Is 系列人物传记，能让孩子们能站在巨人的肩膀上眺望人生；在真实的人物经历中悟到一些经久不衰的历史规律。如果孩子对某个人物特别有感，这个人也许就成了可以和孩子进行时空对话的“精神导师”，孩子将从他的言行中获得长久的勉励。
在咱们花生团，一共推出这系列四个套装：一套是35本“经典包”
这35位历史人物咱们去年不但一个个介绍过，还分析了他们的“成长密码”；感兴趣的朋友，可以回顾下：
童年成长经历，请看这篇：我们解构了35位历史名人的童年经历，发现他们的“成长密码”竟然如此简单 …
历史地位和成就，请看这篇：35位人类历史上的顶尖人物：他们的传记，让孩子站在巨人的肩膀上眺望人生
一套是25本“Who / What / Where 经典组合包”
一套是12本“先锋女性进阶包”
这次介绍新的一套13本的“传奇男性进阶包”。这一套遴选了6类13位在历史上各个领域有开创性贡献的人物。
1、作家系列，维多利亚时代英国zui伟大的作家狄更斯、创作《霍比特人》和《魔戒》的作家约翰·罗纳德·瑞尔·托尔金。
2、近现代艺术家系列：华人武术家和演员李小龙，英国喜剧演员卓别林。这两位近当代演员，在电影艺术史上都曾给人们带来很大的观念突破，刷新了我们对电影艺术的认知。
3、运动员：1999年当选为世纪zui佳运动员的拳王阿里，这是一位美国体育史上zui著名的运动员，以他的伟大拳击职业生涯和激进的政治主张而名满全球。出色的运动员很多，他名列“伟大”之列，不光是因为拳击场上的成绩，也是因为他特殊的人生经历、极具个人魅力的人格特质。
4、政治人物系列：美国第40任总统罗纳德·里根，他的演说风格高明而极具说服力，被媒体誉为“伟大的沟通者”，美国人心目中zui伟大的总统之一。美国第28任总统伍德罗·威尔逊，被认为是美国历史上学术成就zui高的一位总统。美国第26任总统西奥多·罗斯福，被誉为现代美国的塑造者，也是总统山上四个总统雕像之中唯一的20世纪总统。美国第18任总统尤利西斯·辛普森·格兰特在南北战争中屡建奇功。南北战争期间联盟国zui出色的将军李将军，维持着联盟国代表象征及重要教育家的形象至今。
5、历史传奇人物系列：黑胡子，真名为爱德华，是世界航海史上恶名昭彰的海盗之一，18世纪初在西印度群岛及美洲殖民地东岸进行劫掠。图坦卡蒙是古埃及一位法老，为现代人熟知是因为他位在帝王谷的坟墓在三千年的时间内从未被盗，挖掘出近五千件珍贵陪葬品，震惊了西方世界。这两个历史传奇人物的传记为我们揭开了历史上zui有传奇色彩的人物的神秘面纱。
6、企业家系列：赫尔希是美国慈善家，好时巧克力公司的创始人。他的成长和商业之路，非同寻常。
总的来看，这次新套装的13本，不少更有现代感，更贴近孩子生活；经典型的伟大人物以外，还有不少各行各业极具个性、开创性的人物，能给孩子带来更多现实启发。
二、英语世界zui受好评的儿童传记
1、是少见的能把历史名人写得不光有趣、而且深刻的传记
适合孩子读的传记书确实不多，有些为了照顾小孩的心智写的过于幼稚肤浅，读来没意思；而写得深入的，一般会超出儿童的认知水平。Who Was/Is 系列是少见的把历史名人写得不光深刻、而且有趣的作品。
比如这本Who Was Muhammad Ali，仅仅告诉孩子拳王阿里是世界上zui伟大的拳击手，未免过于空洞和抽象了。而这本传记，完全不是我们熟悉的套路 ...
这样的诗句是拳王阿里极具个人色彩的自我表达方式
看完这本书，孩子会了解到尽管拳王阿里擅于在公众前表达，但他小时候其实是一个非常害羞的少年。
你想得到吗？日后十分擅长演讲的拳王少年时代竟是一个在亲吻女孩时因为过度害羞而晕倒的小鲜肉～
不过，他真的是一个有独立思想的人，从十几岁的时候就展示出强烈的自我表现欲和对胜利的渴望。他很爱演，用夺眼球的方式面对媒体和粉丝，因为他知道这将为他带来名气和金钱。但同时他也一一实现了吹出去的所有牛皮，他按自己的预言打败了一个个对手，成为第一个三度摘下重量级拳击赛桂冠的运动员。
他自己写于1960年代的诗句“float like a butterfly and sting like a bee”完美地概括了他的性格特点。
而且还会看到拳王阿里一生面临的zui大矛盾。他成长于美国种族隔离的时代，是一个爱好和平的人，反对越战，但是他却加入了非常激进的伊斯兰民族组织（The Nation of Islam），这个组织的领导者宣称所有黑人应该视所有白人为敌人。这种矛盾，本身就是一个很深刻的哲学问题、历史问题，不同年龄的孩子在父母引导下会有不同层次的思考和解读 ...
拳王阿里本来是基督徒，他的原名Cassuis来自于19世纪一个反对黑奴制度的白人政治家。1964年22岁的他宣布加入伊斯兰民族组织，放弃自己的“slave name”，更名为穆罕默德·阿里。
再比如这本Who Was Theodore Roosevelt? 焦点并不只是放在这位美国总统如何成功一步步走向白宫 ...
孩子会看到，这个美国总统，在童年时期就非常具有热爱自然、富有独立思考精神。比如，他在9岁的时候就写了一本书描述自己看到的许多昆虫。
罗斯福总统在少年时代和大自然的相处中发现和坚持了包括打猎在内的许多兴趣爱好。
对自然的热爱伴随罗斯福总统的一生。尽管学者们普遍认为，他是现代美国的塑造者。但对于罗斯福总统来说，也许是签发法令保护未经开发的原生态自然环境，才是zui贴近他内心的伟大成就。
这位在历史上以“胡萝卜＋大棒”政策而闻名全球的罗斯福总统，在他的任期内创建了5个国家公园，保留了150个国家森林公园，并建立了护林员这一系统以及一系列的保护自然生态。
总之，这套书对名人的描述是多维度的。我们看到这些人物，不管物质资源怎样，不管已经取得了什么成就，从小到大，直到离开这个世界，都无时不刻在面临各种困难和挑战，这就是人生本来的真相。
而努力和成就，失败、挫折和不完美的个性，这些在几乎每个人物身上都会同时体现，有血有肉，让孩子明白世界上没有完美的英雄；我们可以从他们身上得到启发和激励，但完全没有必要把任何人供奉在“神坛”上。
2、不少传记贴近孩子的生活，贴近现代社会，给孩子带来不一样的职业启蒙
根据英国的一项研究报告，6-15岁，也就是小学到初中这段时间，是孩子职业启蒙的黄金期。在这个过程中，榜样的力量是无穷的。读传记，就是一种职业启蒙的好方法。
Who Was/ Is 系列中的人物，几乎都是各行各业的佼佼者。读他们的故事，孩子会获得对一些职业方向的了解，产生兴趣，培养爱好。
这些传记里，大多数名人小时候并不是成绩优秀的听话小孩；他们的共同特点是能独立思考，很小就体现出对某些领域巨大的好奇心、探知欲。他们发现了自己的潜能并且十分努力，zui终实现了自己的理想。
比如，著名华人武术家李小龙，小时候就是一个坐不住的孩子，不喜欢上学。但他很早就开始把他用不完耗不尽的能量全部投入到格斗技巧的提升中。并在后来拜师学习工夫，并为之努力一生，zui终这个小时候不爱上学的孩子带领香港电影走向世界，被《时代周刊》评为“20世纪zui重要100人”之一。
当然，绝大多数孩子不是天才。但是每个孩子终究会有自己比较喜欢也比较擅长的领域，哪怕这个领域很小、很特别。这个领域，也许就是未来孩子在这个世界上的立足点，给他带来成就和幸福。
不少名人从小历经苦难。这个过程中，他们把自己的注意力从恶劣的环境转向了发展个人兴趣，zui终不光超越了环境限制，而且让这些苦难赋予自己的作品更强大的精神力量。
比如，英国喜剧演员卓别林，成长在一个穷苦的单亲家庭，没有能力负担他的学习。但自小受到母亲熏陶的他，在表演方面具有天赋，他在艰苦的学徒生涯，也不落下对外界环境细致入微的观察和模仿，zui终在幽默剧表演上取得巨大成就。
很多名人从小就开始接触后来他们从事一生的行业。
狄更斯从小就喜欢阅读和写故事，常常仔细观察街上行人；好时巧克力公司的创始人赫尔希15岁就开始在甜品公司工作 ...
13位历史上的著名人物，对应不同的领域或职业方向。可以说，每一本书都会给孩子带来一场不一样的职业启蒙之旅。
3、编排有创意，很容易读，而且特别注意帮孩子学习相关的历史知识、科学概念
每本书的封底有对这个人物的三个总结，精炼到位，不只会提到我们熟悉的内容，还有一些我们没怎么听说过的点。三句话，一分钟，我们就可以对他有一个总体认识，建议拿到书后，可以先翻到zui后看一下。
比如 Who Was Woodrow Wilson：
Woodrow Wilson是一个曾经翘课去看马戏团大象的男孩获得诺贝尔三所著名学院的教授
和平奖的美国总统
比如，Who Was King Tut？
他是一个娃娃国王
他是一个20岁前就去世的埃及统治者
他是一个三千岁的僵尸
这套书的总策划 Nancy Harrison 是美国著名儿童插画大师，书中有大量和文字配合紧密的插图，也多来自当代著名插画师。
这些插图非常有信息量，比如Who Was Ronald Reagan这本，这张图描绘的是美国经济大萧条期间的情景，饥饿的人们在街上排着长长的队伍等待领取失业人员的免费食物，此时的里根总统还是个10多岁的少年 ...
Who Was Charles Dickens 这本，这张插图一下子就体现出少年狄更斯活灵活现地给他的商店雇主讲故事的情景，他讲故事的天赋令雇主们笑得前仰后合。
还在故事里穿插不少专属页面，用插图配合体现各种历史知识。比如在 Who Was Milton Hershey 中，泰坦尼克号沉没前长这样 ...
Who Was J. R. R. Tolkien 中，用一张地图展现第一次世界大战的势力分布 ...
在 Who Was Robert E. Lee 中，插一页，介绍墨西哥和美国的战争…
Who Was Ulysses S. Grant 中，插入对美国南北战争的介绍 ...
在 Who Was Blackbeard 中，孩子们可以顺便了解一下迪士尼的《加勒比海盗》 ...
每本书的zui后还有 Timeline（年代一览表），标注人物一生的主要事件，帮孩子整合阅读到的信息，学会归纳。
而且这个年代一览表很特别，右边还同时给出了 Timeline of the World, 把人物生平和他所处时代的世界发展结合在一起看。仔细对比，也许我们会更容易理解“时代造英雄”这句话的含义。
4、语言易懂，有多位获奖童书作家撰写，部分有音频
如何在一百来页的篇幅中把一位复杂的历史人物的一生讲得既完整、又生动？这可不容易。而这套书做到了这一点，正是它牛逼的地方。
Who Was 系列是由美国多位当代获奖儿童文学作家来共同编写的。叙述上，大量运用简单句式，每句话也不长。比如谈到历史背景，有时候一两句话就交代清楚了 ...
每个人物，都是从他们的童年开始写起，让孩子早早找到共鸣 ...
总之，用尽量简单的语言，从贴近孩子认知的角度去描写，比一般的人物传记要容易读得多。每本书篇幅不长，而且部分书目有音频，用不了几天时间就能读完一本，会非常有成就感！
和孩子一起读过这套书的家长这么说：
- 去年刚买来时读过，这次学了古埃及地历史后再拿出来重读。King Tut是埃及zui著名的法老之一，也是学习埃及历史一定会说到的人物。这次重读，儿子带着对于古埃及的文明的理解去看的。尼罗河与文明起源、金字塔和木乃伊都更进一步了解。
- 《指环王》三部曲是我和我家小朋友都非常着迷的一部电影，从上映到现在不断重温，而随着小朋友慢慢长大，我们也逐步从哈利波特转移到《指环王》，继而《霍比特人》。 这两天读了Who Was J.R.R.Tolkien 后，激发了我们要读原版的愿望。读完这个，下一步的阅读计划应该是 The Lord of the Rings 和 The Hobbit .
- 这个系列的人物传记看过几本，感觉都不错，读起来轻松，作为一般了解信息量也足够。
- 传奇故事总是非常吸引众多的读者，无论老少。这本传记将除了大家比较熟悉的海盗行径的描写，特别把海盗产生的历史原因写得很清楚，这是读这本书zui大的收获。zui后章节讲述海盗文化的流行与影响也很接地气。看这本书时可同时读Magic Tree House Fact Tracker中的Pirates。
- 孩子说挺好看的,我也觉的蛮好，讲的很具体
注：小花生App中有不少书友读过这套书，给出了很棒的书评，以上介绍我参考了多位小花生书友的评论，非常感谢！@美玫妈 @RenRen @khadgar @小茉Nicole275 ...
三、适合多大孩子读？
我仔细查了下这套书的语言难度：
1、从兰斯指数来说，在500L-1100L范围。比如，“Who Was King Tut?”这本在整系列中算比较简单的，为490L；“Who Was Blackbeard?”这本难度大一些，为950L。
其中大多数，都在500L-850L之间。有英语基础的小学中高年级孩子，完全可以尝试着自己读下来。
2、从内容适合的年龄来看，这套书主要适合国外的3-5年级孩子。
参考国内外家庭的阅读反馈，看孩子的英语阅读水平，这套书六七岁以上的小学生可以开始尝试读，可以一直读到中学；年龄小的孩子，爸爸妈妈可以多多帮助、引导，而大一些的孩子，就可以独立把这个系列书当故事一样读下来。因为内容层次丰富，无论哪个年纪，都会开卷有益。
附：Who Was先锋女性人物传记书目清单和语言难度
附：Who Was传奇男性人物传记书目清单和语言难度
2015
下载小花生APP
关注小花生公众号
