最近教育部把法语列入高中必修课程的新闻引起了很多家长们的关注,作为一个法专生,我本硕加起来学习了七年法语,在法国的政治学院、商学院和公立大学文学系都学习过,在法国和非洲法语国家生活过八年,在基建媒体投资出版等领域的工作过。我想我可以来谈谈我自己以及学法语的同学朋友的一些经历,让大家了解下,学法语的人毕业后都会去做什么。
首先,可以确认的一点是,至今为止,我还没后悔过学法语,虽然当初也有觉得难的时候。但在法国和非洲的生活工作经历总体都是很愉快的。
我03年参加高考,考试发挥不算好,名次较平时有跌落,所以打定主意复习一年,填志愿时也没太严肃。因为我上学早,年龄比同级人小,家里人对复习一年这事也并不排斥,加上我爸的名校情结,我感觉他甚至是有点期待的。那时候还是电话查询录取信息。我在电话里得知档案被第六志愿的一所本省大学录取,我爸问我是哪个专业,我也想不起来了,毕竟都第六志愿了。现在想来也是太不严谨了。
后来得知是法语专业时,我还挺开心。因为学校是本省211,离家不算远,爸妈觉得也能接受。我妈则为法语专业的前景颇为担忧,觉得小语种就业面窄。她期望我读个英语专业,将来能做个中学老师就不错,最好还是离家近的高中。后来的事实证明,她的担心是多余的,这世上,从来不是人多的路是好走的路,而是适合自己的路才是好走的路。作为一个初中时就喜欢三毛和《撒哈拉的故事》,高中时喜欢巴尔扎克卢梭萨特波伏娃的人,学法语对我来说,称得上是适合的。
大学四年很快就过去了。学法语学到想吐槽的情景自然也有,不过现在看来也是过眼云烟了。毕业时也在考研留学工作中纠结过,最后的打算是考研为Plan A,留学为Plan B,工作为Plan C。父母的期待仍旧是我读个硕士再找个学校当老师,我自己也是这么准备的,但最后却走上了毫不相关的道路。现在想来,有时候,个人选择和国家大势是隐秘地联系在一起的,只是我们当时年轻,资源信息没现在灵通,所以没有体会到。
2006年11月,中非合作论坛北京峰会落幕,对于大多数人来说,这是一条不起眼的消息。只有业内的人才知道,那年国家和很多非洲国家签订了很多大型工程合同,很多国家的机场港口地标建筑都是由我国一手承包。作为法语系大四的学生,我能看到的是,从那年从九月开始,突然有很多企业,尤其是大国企涌进学校法语系,招聘毕业生赴非。因为待遇不错,加上前几届少数学长的反馈也还可以,很多同学都跃跃欲试。而我,仍是按照原计划一直在复习,丝毫没参与这些。
但人生里,总有一些偶然的因素,虽然不起眼,但足以改变你的人生轨迹。我至今仍记得,那是一个周五的黄昏,校园里已经是周末的轻松气氛了,广播里放起了流行歌曲。我原本坐在自习室里学习。那是我从大三起,每天都去的地方,位置都是固定的,周围也都是熟悉的同学,甚至和门卫大爷也熟悉了。
那一天的黄昏,不经意地,窗外的广播里响起了齐豫的《橄榄树》。我感觉自己一下呆住了。似是猛然惊醒,想起了我初中起就爱看三毛的书。当年的我对她的书熟悉得不能再熟悉,还曾把白纸上蒙在地理课本上临摹过非洲地图,做过很多浪迹天涯四海为家的梦。但实际上,我可能从未想过自己真的有可能和她一样去非洲生活。现在机会突然来了,我怎么反而陷在原定的生活轨道里,对此熟视无睹呢?默默听完那首歌,我放下手中的笔,走出教室,在学校的小树林里转了一圈。脑海里一直想着那首歌的旋律,回来时就做了决定。
就这样,一旦心思动了,很难再回到原来的状态了。我很快在一家法国企业找了份实习,为之后找工作的面试增加一点竞争力。插个题外话,这份实习只有几个月,但和当年的法国人力资源经理仍有联系和见面。前年申请商校时,他还给我写了推荐信。
实习结束后,又面试了两场,拿到了两家企业的offer,最后选了一家中字头的,确定了去北非阿尔及利亚工作的行程。父母知道后自然是不乐意的,但他们也从来没法干涉过我决定的事。上网查资料得知北非经济条件尚可,他们也就接受了这个事实。他们觉得黑非洲最穷最乱,是不能去的。
几个月以后,我又一次挑战了他们的底线。在和其它七名应届生一起等待办理阿尔及利亚签证的时候,公司中标了西非国家刚果布的十几亿美元的一个大项目,上下一片欢腾,但也需要立刻有法语翻译能随管理层去考察一个月。当时在家的我,因为闲得无聊,就跟人事处的朋友打了个招呼报了名。没想到很快接到通知让我准备出发。因为其它七名应届生没人报名,我是唯一候选人😂。父母当然是反对的,因为这就是他们认为最穷最乱的黑非洲。我再一次说服了他们,理由是只去考察一个月就回。其它同事都觉得我是不是疯了,这样的地方要去也只能是男生去。但实际上,我有朋友刚从布拉柴维尔考察回来,签了那边的工作。如果真的那么可怕,她完全可以实习完就换工作。
后来的考察进展很慢,一个月变成了三个月。再后来,工作都上手了,也慢慢习惯了。因为是第一批人员,所以有机会接触到很多重要的工作,参加到很多高级别的谈判,我也慢慢更倾向于留在刚果布了。再加上当时已经进入十二月,我个人更愿意过夏天,不喜欢冬天,(是的,非洲大部分国家也有冬天😄),就决定不再去北非,留驻西非了。
那两年的主要工作是负责公司商务合约部与政府部门和商业伙伴的联络,使馆政府海关律所海运公司保险公司等等。实际也不算是翻译了,大事和上级汇报,小事自己把握。对于刚毕业的二十出头的来说,法语谈不上纯熟,经验更是聊胜于无,却参与着这个十几亿的大项目的日常商务洽谈,还是很锻炼人,且有成就感的。后来我在哈佛学者中国问题专家Shaun Rein的《The war for China’s wallet》一书里,也读到了这个现象。他的加拿大朋友问他,为什么中国一些大公司的重要项目,都是由极其年轻的基层岗位上的中国人在对外结束?因为上年纪有级别且能用外语工作的中国人,数量不够多啊。改革开放才多少年,英语人才我不知道缺不缺,法语是缺的。
那年网上传过一个各专业应届毕业生工资排名,第一次,小语种法语排了第一。因为那年大批法语系学生都选择了赴非,驻外工资自然一下就上去了。毕业几年后,我的很多同学也在北京上海深圳武汉杭州等地买房了。应该是少数可以靠自己收入买房的专业之一吧。再早一些毕业的,或者有父母帮忙赞助的,赶在08年拐点之前,还能买多套。如今看着房价飙升,这些投资可谓是有先见之明。
结束两年非洲外派后,我还是没有放弃读研的想法。一方面经济完全独立了,另一方面可能我本身就是个爱学习新东西的人吧,不愿意太早安定下来限定自己。所以当时我的A计划是报考北京的一所高校的法语研究生。B计划是出国。后来复习了几个月,还考了一个挺好的分数,顺利入学读研。又在研二时来法国一所政治学院交换学习一年。当时的男朋友也陪我一起来读了一个商学院的课程。最后意外也不意外地,他在法国找到了不错的工作,我们顺理成章地留下来,办婚礼,生孩子,买房子,孩子上学。
女儿在一岁时就入托了。我也开始重新考虑自己的职业生涯。因为换了好几次国家和城市,这些年做过的工作不少,涵盖的领域也不少,现在生活稳定下来了,职业规划也应该更专一一些。
大约自2010年起,很多中国企业开始把“走出去”策略的目光转向欧美,海外投资的项目从基建升级扩大到了很多领域,尤其是技术领域。中国公司在海外越来越活跃。我在巴黎也认识了很多商业圈的朋友,尤其是咨询界金融界的女生,都非常能干优秀。这让我开始反思父母对我的教育。他们始终觉得女生做一个稳定舒适的工作,花多更多的时间相夫教子是正道。然而,这么些年,我慢慢发现,我早就与这一套传统背道而驰。女人和男人在智商能力上并没有差别,为什么传统不鼓励女人去选择难度高地位高报酬高并更加多样化的工作呢?而是让我们做一份低薪的工作再在家里做一份无薪的副业?作为个人,出于爱好,选择这一类工作自然没问题。但是,作为一种社会文化,这是极为不公平的。如果一生顺遂,那倒也无妨。顶多是失去一种体验。可一旦出现危机或变故,则根本等于陷入泥潭,无力反击。
正如波伏娃曾说:“男人的极大幸运在于,他不论在成年还是在小时候,必须踏上一条极为艰苦的道路,不过这是一条最可靠的道路;女人的不幸则在于被几乎不可抗拒的诱惑包围着,她不被要求奋发向上,只被鼓励滑下去到达极乐。当她发觉自己被海市蜃楼愚弄时,已经为时太晚,她的力量在失败的冒险中已被耗尽。”
这段话彻底让我明白了我对父母给我安排的职业规划的抗拒是出自哪里。想清楚这一点,就再也没有后顾之忧,大胆去追求自己想做的事了。和一些朋友咨询讨论后,我申请了一个商校企业管理的硕士。
读这个硕士期间,明显感到和前几年不同,阿里巴巴华为小米等一系列中国企业的名字已经为同学们所熟知。阿里和京东更是展开竞赛,纷纷在巴黎成立了办事处。小米在巴黎开店第一天,法国人清早排队,排了几条街。还有法国同学和我咨询代购一款one plus的手机,我都没听过这个牌子,但是在海外年轻人中风评很好。
时代在变,虽然缓慢。但是这变化,肉眼可见。
经过一段时间的net working,九月,我在一家投资公司开始了一份新工作,工作内容与中国市场相关。这些年,虽然经历了一些波折,走了一些弯路,但生活,总算过成了我想要的样子。
女儿的法语是和托儿所幼儿园老师学的,英语在幼儿园开始学,我少量教。中文则全靠我自己教。自打入托后,她常冒一些我没听过的法语词,还不时纠正我的法语发音。感觉如果我再不加紧努力的话,会是家里法语最差的人了😄。当然,我会是中文最好的。
总结一下,我觉得,对于我们这个年龄的人来说,学法语是一个不错的选择,就业的压力相对较小。如果再学一个其它专业,则会发展得更好。我的同学朋友里,在欧洲法语国家(法国、瑞士、比利时)、北美(加拿大)和非洲国家生活的都有。在企业、行政机构、高校工作的,自己创业当老板的,也都有。
据说最传奇的是当初同期在非洲的同事,一个比我年龄小的男孩子,留在那里开了超市游乐园运输公司,如今身家不菲。毕竟非洲还在发展中,市场空缺大,发展空间也大。至今想起当年在住处不远的路灯下看书备考的刚果年轻人,在公司安装的的水龙头下边洗衣边开心地唱歌说笑的的当地妇女们,仍默默觉得感动。
如今和法国人谈起这段往事,虽然他们对中国在非洲的大规模发展是很眼红和质疑的,但如果我用他们的话说,我很高兴自己曾为改变人类的生存状况做了一点小小贡献,他们也是无话可说的。
个人而言,我曾经的很多美好愿望,体验非洲,定居欧洲,翻译小说,读商校,城里上班,住在乡下,都一一实现。10年还一度写过一个颇有点击率的旅游博客。11年“说走就走”旅游风潮最盛的时候,还差点出过一本书,后来由于时间精力的原因,作罢了。这些应该都是学法语带来的机缘吧。
从国家发展的层面上,我也是赞同增加法语德语西班牙语进入中学课堂的。这世界本就多样化,国外的学校也都是有很多种外语让学生自由选择。会几门外语的人也不少见。像我国这样,单把英语拿出来,统一给所有学生,也有其不合理的地方。最近的外交事件也证明,不要把鸡蛋全放在一个篮子里。当然,可能作为家长,要付出的可能更多。我们那个年代父母不管自生自灭的状态,已经都成过去式了。
关于德语和西班牙语,我都尝试学过,选修和报课外班那种,但因为谈不上非常热爱,以及语言环境和学习动力的缺乏,所以没有坚持下来,也都忘了。法语唯一优于这二者的一点是,我国和法国以及法语非洲的传统友谊更深厚一些,关系更火热一些,潜在的工作机会也更多一些。缺点是,这三种外语里,法语可能是学习人数最多的。所以我觉得德语和西班牙语也是不错的选择,关键在于个人喜好以及和职业发展结合好。作为家长可以观察下孩子的性格气质。我说不上我本身就是这种性格所以适合法语和法国,还是学法语来法国的经历也影响了我的性格,总之,我和法语不算违和。
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