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第一个月城堡学校的Day Camp+周末游玩不知不觉就过去了，很快迎来在美第二个月的生活，相比之下，行程更加丰富多彩，体验了两个住宿夏令营；一周科技馆的乐高课程虽说有点难，却意外上了地方报的头版；波士顿小住一周，有吃有玩有伙伴；最后还见识了世界上最大的瀑布尼亚加拉大瀑布，领略大自然的鬼斧神工。8月26日，收拾行装，满载而归。
科技馆夏令营的意外惊喜（7月28日-8月1日）
原以为针对3-6年级孩子的乐高课程（3-6年级）无非就是搭搭乐高积木，没想到美国的乐高课程已经开始创作一些非静态有机械结构的作品，课上采用的Mindstorm EV3涉及了机械、结构和简单的编程，难怪女儿们回来说老师Balabala说了一大通没怎么听懂，面露难色，不过免费的午餐还是很好吃的，主食、水果、牛奶和小零食一样不少。想想一周的课程名都报了，也难也就一周时间，只能鼓励女儿们加油：今天是第一天刚接触，不熟悉很正常的嘛，或许明天就能听懂更多啦；如果明天再有不懂的举手问老师，因为你们是"外国人"老师一定会理解你们，耐心讲解，不用太担心。
好在女儿们善于随遇而安，后面几天也就这么过了。周末，Uncle Gary发现女儿们的照片出现在类似于新闻晨报的地方报头版，兴奋地拿着报纸来告诉我们这个好消息，国内的亲友看到微信着实高兴了好一阵子，双爸美滋滋地：“咱老马家扬名米国啦！”哈哈，真是意外的惊喜啊。
简单生活的快乐（8月3日——7日）
这个创办了67年的老牌夏令营在国内一定会被归为“吃苦”或者“体验贫困地区生活”的夏令营：板条搭建的宿舍、透明有机玻璃窗和卷帘门、简陋的手工活动室和操场，只有当年修葺一新的游泳池还不错。虽然提前踩点的家有二小早有介绍，我陪着女儿们报到的当天还是对美国竟然还有这样条件的夏令营感到吃惊，当然费用也低得惊人，包食宿180刀每周，负担每个营员的生活成本都不够，得到了当地热心人士的捐助和无偿的奉献。
设施虽然陈旧简陋，但接触下来工作人员都非常友善好客，参加过历届夏令营的家长们也都说孩子们非常喜欢，二三十人的小规模，辅导员更容易照顾到每个孩子，而我们也希望她们在这样的小团体中能交些当地的朋友。
由于前期付款的问题，我和负责招生的老师一直保持邮件联系，她说女儿们过得很好，只是在交新朋友方面好像没什么进展。我也理解，短短一周时间要克服语言和文化差异找到一个志趣相投的人好像是不容易，更何况她们俩有伴，更没有交新朋友的动力。而她们也习惯了互相为伴的生活，除非迫不得已才愿意单独行动。
一周后去接她们回家，三个女孩子（我女儿再加一个比我们大一岁同行小赵）一路大声唱着刚学会的歌曲，告诉我们有一种甜甜的桃子很好吃（是黄桃水果罐头），还有烤棉花糖；吃饭的时候拿好自己的那份往后传；读《圣经》唱圣歌的时候她们都不懂，就跟着别人混呗；她们选了音乐课作为下午的选修课，因为有Ukulele的基础，所以她们的伴奏乐器是吉他，那些和弦也不难，一学就会，也有其他的简单乐器，最后一天的演出是自弹自唱；周三hiking，运动鞋上满是泥泞；晚上露营老师们直接钻睡袋躺草地上，营员们下面有防水垫......看着她们喋喋不休地说着这一周的生活，我也庆幸当初选择尝试的决定，简单的生活环境并没有败坏她们的兴致，依然乐在其中，体会到简单生活的乐趣。离开上海，历经十多个小时的长途飞行远渡重洋，不就是体会异国他乡的各种生活嘛！如今，我们每天回家都能看到Karen亲手做的木门牌。
理想中的美国城市——波士顿（8月11日——15日）
马塞诸塞州的波士顿紧邻纽约州，又有灰狗长途车直达，城市紧凑，公共交通便利。于是，我们母女3人和小赵祖孙俩2家合租了一家市内酒店的双人房，到波士顿小住4晚5天——大龙虾吃到扶墙，水陆两用的鸭子船游览全城，哈佛和MIT名校探访，科技馆免费入场畅游，出海看鲸鱼加照顾晕船的妈妈，哈哈~这孩子们怎么越来越能干啦！？
波士顿是美国东北部大西洋沿岸最古老最有文化价值的城市之一，由17世纪30年代来自英国的清教徒移民最早创建。清教徒的道德规范在波士顿塑造了一个极端稳定、结构良好的社会。例如，美国第一所公立学校波士顿拉丁学校（1635年），和美国第一所大学哈佛大学（1636年）都在波士顿建立不久由清教徒创立。直到今天，努力工作、道德正直、重视教育仍然是波士顿文化的一部分。因此，它被誉为“美国雅典”——在波士顿大都会区拥有超过100所大学，超过25万名大学生在此接受教育。
灰狗（www.greyhound.com网上订票）长途汽车出站便是耳熟能详的中国城。“天下为公”的牌匾附近，中国老人们三三两两地围坐聊天，城内餐饮、茶点、首饰、纪念品商店等等一应俱全，看上去有点像90年代的老上海。据说，New York City的中国城更加脏乱。诚然，生活便利是这里最大的好处，如果衣食住行都在这个区域的话简直就和在国内一样。
出了中国城开始找地铁，我们幸运地遇到了在波士顿的第一位好心人——一位来美十多年的香港人，带着我们一起坐通往酒店方向的绿线地铁。第二位印象深刻的是一位黑人公交车女司机，我们去水族馆出海看鲸鱼时坐错车，她仔细地写下我们需要坐的每一班地铁、什么方向，让我感动万分；正巧，车上的另两名乘客和我们同坐第一辆地铁，他们热心地把我们送到转乘地铁的站台才离开。所以，和New York City相比，波士顿问路的效率更高，走在大街上的大部分是当地人或者留学生，游客以参观哈佛和MIT等名校的游学团为主，像我们这样自由行的散客实属少数。
The Midtown Hotel酒店（地址220 Huntington Ave,244刀每晚，不包早餐，有游泳池）位于绿线Prudential Center和Symphony两个站点之间，两边步行各5分钟左右，游览车Duck Boat站点步行10分钟内，餐饮、出行都很方便，大名鼎鼎的Fine Arts Museum也在附近。入住当晚，我在YELP上查到附近有家吃大龙虾的餐厅评价极高，于是慕名而去。果然，工作日晚上都座无虚席，都是Local，来对地方了！每人点了一份推荐的大龙虾套餐，Karen还说要牛排，好，那就龙虾和牛排的Combo，竟也没留意价格。后来，四处张望才发现一份龙虾就要40多刀，不禁懊悔起来——我们仨这一顿就100多刀啊！再等到大龙虾上桌，明白了——分量超大，西式做法香浓而不腻，绝对物超所值！不过，这个量确实远超预期，只能吃到扶墙再打包，随后几天再没有胃口吃龙虾。后来，年末我和双爸去新西兰旅行，也没有吃到做得这么好的西式龙虾，又怀念起波士顿。我们阴差阳错误打误撞，才没有因为价格而错过了难得的美食。对了，顺便提一下Legal Sea Food 17刀的蟹肉卷，一个大大的蟹肉卷加薯条和色拉，Best Buy!
带着孩子一定要去体验乘坐水陆两用的鸭子船游览波士顿全城和查尔斯河。开船的司机各个能说会唱，从我们一上船开始整整两个多小时，不断介绍着城市和沿途景点，不时穿插搞笑故事和欢快的歌曲，还在查尔斯河上让自告奋勇的孩子当一会“小船长”。据说他们的收入主要来自乘客们的小费，为了博得喝彩他们使劲浑身解数。事实上，当我塞上小费时是发自内心的感谢：“Thank you, I had a good time.” They deserve the tips.
如果您不晕船的话，推荐您坐船出海看鲸鱼。虽然港口也有那种温文尔雅的Cruise，类似于浦江游览之类的观光，但和出海看鲸鱼相比简直是小儿科。你一定要坐着双层船远远地驶向大海深处，让疾驰而来的凉风吹乱一头长发，再静静等待鲸鱼喷涌而出的漂亮水花，那拍溅而起的巨浪，转身潜入水底的优雅身姿，以及从来没经历过的“晕船”。是的，我想上船的每个人都自认为是“不晕船”的，至少我自己是这样，从来没有晕船晕车的记录。刚开出港口船还比较平稳，越往外海浪越发高耸，船就像游乐场的过山车那样直上直下，连身体里的五脏六腑都好像跟着摇摆起来。3个孩子和我都开始有点不舒服，她们趴在桌上休息，我脸色苍白，胃里难受得想吐，找船员要了2个呕吐袋，嚼着他们送的Ginger Chew一种生姜制作的软糖，浑身无力地瘫坐在船尾的露天甲板山。同样经不住大风大浪的颠簸，已经有好几位乘客开始呕吐。哦，这晕船真是难受啊，幸亏没吃午饭胃里没多少东西，要不然吐得更狼狈。女儿们的反应比我小很多，她们不时来嘘寒问暖，帮我扔呕吐袋，再问工作人员要袋子和姜糖。当妈妈不再是她们可以依靠的后盾而需要她们照顾的时候，她们反而长大和坚强了，顿时倍感欣慰。开到观鲸点，她们听到讲解员说几点钟方向出现鲸鱼就兴奋地跑过去抓拍，还给我看她们拍到的视频。我坐在船舱里隔着玻璃窗瞄到几次完美的甩尾，又一路迷迷糊糊地睡回去。呵呵，说来惭愧，这就是我花了40多刀看鲸鱼，基本上就是晕船的历险。
参观哈佛和MIT就不细说了，网上一搜一大把。我们坐地铁去的，在哈佛著名的铜像下和国内的游学团抢着留影，后来大家索性就两边同时站人，各自注意取好景拍张照就算到此一游了。MIT没有围墙，出了地铁站就是校区，正赶上午餐时间，我们就在教学楼的Cafe解决，提前吃了一回MIT的食堂。
那天参观完学校，我们去了波士顿科技馆（Museum of Science,Boston www.mos.org)。家有二小办卡的时候把今年去夏令营的孩子都加上去了，所以我就冒充她，带着3个孩子免费入场，玩了整整一个下午。动物展览区有动物标本，还能闻到栖息地的臭味，摸一摸它们的皮毛和不同形状的爪子。在另一个生活展示区，看到了孵化中的鸡蛋和刚出壳的小鸡，解刨中的牛眼睛，每个人带一条手环可以记录下测量项目的数据，比如你的血压、心跳、步长、足弓的高度等等，孩子们直到完成所有项目才善罢甘休。此外，还有好几个馆连门都没进呢。所以，如果有时间科技馆应该多去几次。
除此之外，在4晚5天的时间内我们还匆忙地沿着自由之路走遍了波士顿的历史景点，昆西市场看看街头艺人的杂耍，到艺术馆太早只得在门口拍照留念。。。。。还有肯尼迪纪念馆、儿童博物馆、Eric Carle绘本艺术馆等等都没来得及去。波士顿去这座大小适中、交通便利、热情友善和文化浓郁的城市值得住上整整一个暑假，给孩子报个Day Camp，周末畅游各种场馆，一定会过得开心又有意义。
所以，如果您的美国之行还没有明确的目的地，那么波士顿应该是一个不错的选择。在我眼里，它除了贵——暑假游学团的高峰推高了房价，是您带孩子去体验美国城市生活和学习的首选。
放飞YMCA住宿夏令营（8月17日——23日）
从波士顿一回家就忙着洗衣服，为周末即将开始的YMCA住宿夏令营准备。
YMCA全称Young Men's Christian Association，最早成立于1844年的英国，1851年传到美国后逐渐从单纯以宗教活动为号召的青年职工团体，发展成以“德、智、体、群”四育为宗旨的社会活动机构，致力于青少年体育、户外运动和野外生存技能的培养，遍布全美各地，家喻户晓。
这个住宿营地位于Lake George湖畔，四周森林密布，郁郁葱葱。自然环境和教会夏令营差不多，硬件就好了很多，小木屋宽敞明亮，当然价格也是前者的5倍。我和女儿们找到宿舍安顿下来，她们铺好床，放好生活用品，坐在床上等着室友到齐后一起去游泳测试，Local的孩子们以极其随意的口吻和极快的语速说笑着。我跟两位辅导员打声招呼后去小赵的宿舍串门，回来正听到Karen结结巴巴地自我介绍着，不禁心头一酸——她们连话都插不上，会被冷落吗？她们会难过吗？而我作为母亲还能帮她们再做些什么吗？
我敲门进去，跟辅导员商量完周五我们需要提前来接的时间和地点，特地解释了我们来自中国，她们的英语没有当地的孩子那么好，但她们非常希望在这里have fun and make new friends。和女儿们简单告别，告诉她们周五中午1点来接，再去尼亚加拉大瀑布玩。
回家路上，心里一阵阵酸楚：孩子，妈妈能做的也只有这些了，接下来这一周的生活过得怎么样全靠你们自己了！纵有千般不舍，她们迟早也要独自外出闯荡，哪是我能保护一辈子的。
这一周，我独自去New York City旅行，享受一个人独处的随意和宁静。看腻了高楼大厦和嘈杂的人群，这个类似于上海的超级大都市没有太多吸引我的地方，花了整整一天逛大都会博物馆，着迷于梵高、莫奈等印象派色彩绚丽的杰作；拜访世界顶尖的教育学院哥伦比亚大学，幻想自己是否有出国求学的那天；911纪念馆已然成了熙熙攘攘的旅游景点，不由感慨：逝者已矣，生者如斯。珍惜自己活着的每一天。
终于到周五，忐忑不安地去接她们。事实证明，还是当妈的太多虑了，她们一脸兴奋和快乐，附赠又一个惊喜——她们俩被寝室的两位辅导员一致推荐为优秀营员。从女儿点点滴滴的描述，比如教美国孩子讲中文、其他营员缺席时她们自告奋勇帮忙收拾餐桌等事情中我隐约猜测，是她们热心、善良和随和的性格弥补了语言的障碍，得到了同龄人和辅导员们的欢迎和喜爱。哎，不得不承认，“儿孙自有儿孙福”，为人父母的放手了，孩子才能展翅飞翔。
Happy Ending：Niagara Fall（8月23日-24日）
世界三大瀑布之首的亚加拉瀑布(Niagara Falls)，位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河中段,号称世界七大奇景之一。
我们和小赵两家接上孩子一路往北，驱车5个多小时到达驻地，正赶上周五晚10:00加拿大岸边烟花表演，于是当晚赏夜景，第二天上午参加了两个必玩项目：Cave of the Winds 和 Maid of the Mist。简单来说一个是我们自己站在较小的瀑布下方，另一个则乘坐游船靠近水势最宏大的那段瀑布。虽然穿着雨衣，当我们无限接近瀑布时，那飞流而下溅起的水珠扑面而来，几乎睁不开眼睛，脸上头发上都淋得湿透。若非亲身经历，很难想象尼亚加拉瀑布如此气势磅礴，真的大开眼界。返程时专门找了buffalo wings当地有名的鸡翅外带，两家边吃边聊边休息，有说有笑，辛苦了开车的小赵爸爸。
就此，尼亚加拉大瀑布2日游为我们的2014美国之行画上了圆满的句号。整理行囊，满载着欢声笑语和美好的回忆回到温暖的家，回到独守2个月空房的双爸身边。离家再远，外面的世界再精彩，而最温暖的那个地方一定是——家，有爱有爱人的地方。
洋洋洒洒，终于写完了我们的2014夏令营游记。各位看官，希望您和我一样经历了一段愉快的美国之行。
下一期将总结此行的心得以及分享自由行工具箱等，欢迎感兴趣的朋友们关注，谢谢！
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