2018
——从国际幼儿园聊起沉浸式外语教育
近些年来，随着国内双语教育以及民办幼儿园/学校的蓬勃发展，全外语授课的国际幼儿园/学校逐渐进入了很多家长的视野。国际幼儿园/学校的本质就是沉浸式外语教育。一方面，我们在网上和各种媒体上听到的、看到的各种关于国际幼儿园/学校的消息以及上国际幼儿园/学校的孩子的故事似乎都在告诉我们这样一件事，沉浸式外语教育是让孩子轻松的习得高水平外语的有效的方式。另一方面，细心的家长会发现，虽然很多外语早教大咖把自己的外语牛蛙的成功归因于自己培养，并把自己的培养方法推荐给大家，但是他们之中很多人的孩子上的是国际幼儿园/学校。于是，我们不禁好奇
这一节我们就来探寻一下这些问题的答案。
注：这里讨论的是全外语授课的国际幼儿园，而非双语幼儿园。双语幼儿园如果在外语使用的比例上不够高的话，外语的习得效果会大打折扣。
提到沉浸式外语教育就不得不提及加拿大的魁北克省，该省不但是世界上最早实行沉浸式双语教育的省份之一，在50多年的沉浸式双语教育的实践中，也积累了大量的关于沉浸式语言教育的研究资料。
该省的沉浸式双语教育起源于上世纪60年代，那个时候的魁北克的官方语言是法语，居住在那里的大部分人口说法语。生活在那里的说英语的加拿大人发现要想在当地有足够的经济收入就需要有高水平的法语能力，但是这些说英语的人口对法语却所知甚少。虽然当时的学校也教授法语，但是教授的内容却非常有限，而且重点是在语法和背诵上。因此，根本无法满足人们用法语工作和社交的实际需要。这样的情况促使一些在魁北克省St. lambert地区的家长向学校董事会提议强化法语二语教育。这些家长不单翻阅了一些可替代当时双语教育的研究资料，还咨询了加拿大McGill大学的双语研究者。最终，他们向校董会提出了一项彻底的改革方案，即弃用当时的法语二语教育项目，改用沉浸式双语项目。在沉浸式项目中，从孩子进入幼儿园的第一天起，幼儿园就只用法语给这些只会说英语的孩子授课（在这种情况下，孩子们会先学会用法语阅读）；直到2年级的时候，学校才引入一门使用英语授课的学科（英语语言）；随后，逐渐在更高的年级用英语教授更多的学科；到6年级的时候，大概有一半的学科用法语教，有一半的学科用英语教。
到了60年代末，加拿大的其他地方也越来越意识到了掌握法语在经济、政治以及社交上的价值，沉浸式双语项目也开始在这些地方开展起来。上一段描述的是最典型的沉浸式项目，也被称为早期沉浸式项目，但其并非是沉浸式项目的唯一形式。实际上，出于对母语英语发展的担心，一些诸如早期部分沉浸式项目、中期沉浸式项目和晚期沉浸式项目也纷纷出现：在早期部分沉浸式项目中，从一年级起在学校里大概有一半时间用英语授课，一半时间用法语授课；中期沉浸式项目在4、5年级开始；而晚期沉浸式项目则直到6、7年级才开始（通常在中期或晚期沉浸式项目开始之前，学校会为学生们开设一门法语课程）(Tedick et al., 1998[1])。
那么沉浸式项目对儿童的二语习得有多大帮助呢？
虽然2到3年后，参加沉浸式项目的儿童仍然落后于同龄的母语儿童，但其二语能力会有相当大的进展，（注：一些研究（例如 Samuels 等 (1969)[3]）发现参加沉浸式项目的蒙特利尔南海岸的学生在1、2、3年级时在同样的听力理解测验（French Decoding test）中的表现和母语学生一样好）。
5年后，学生的听力和阅读就会和同龄的母语孩子相近（虽然还是略逊色于母语者）。
一直到小学6年级结束，参加沉浸式项目的学生的说和写的能力还是落后于母语者，其写和说的技能，既缺少语法的准确性，也不能展现出母语者的变化和复杂。在二语上获得高水平的口语和写作能力会是一个长期的过程。
具体来看Genesee (1978)[2]所研究的项目，在该项目的头三年，从幼儿园最后一年到小学2年级，全由母语为法语的老师用法语授课（包括阅读、算术和科学课）。虽然老师对学生说法语，但是至少到一年级的12月份之前，学生之间以及学生对老师所说的语言还是英语，在此期间，课程着重发展学生的听力理解能力。从1年级的12月份起，大多数班级开始鼓励学生在课堂上完全用法语发言；在小学3年级时，每天引入一个小时的英语教学，其教授的学科为英语文学（English language arts）；在4年级时，校内英语的使用增加到2小时/天，有些科目用英语授课，比如，数学；到了5/6年级，校内英语的使用增加到每天60%的时间（早上），而剩下的40%的时间（下午）则使用法语。但应该注意的是这里法语接触的强度只统计了校内的，对于校外的法语接触强度，该研究并未给出。
在1年级时，从测试分数上看，在听力词汇、听力理解及口语的表达性词汇上[*]，参加沉浸式项目的学生的分数分别约是同龄母语者的八成、九成和七成。
图3.2 1年级时，沉浸式法语项目的学生和法语母语者在法语测试中的得分
在2年级时，从测试分数上看，在听力词汇、听力理解及口语的表达性词汇上[*]，参加沉浸式项目的学生的分数接近同龄母语学生分数的8成。
图3.3 2年级时，沉浸式法语项目的学生和法语母语者在法语测试中的得分
在5年级时，从测试分数上看，参加沉浸式项目的孩子的法语的阅读能力和听力理解能力与同龄的母语儿童相近，口语表达能力大概是母语儿童的7成左右[**]。
图3.4 5年级时，核心法语课程、沉浸式法语项目的学生和法语母语者在法语测试中的得分
加拿大的沉浸式双语教育会持续到12年级，之后学生会进入大学学习。那么在学生12年级毕业的时候，即沉浸式双语教育结束的时候，与听力和阅读相比更难提高的口语水平会如何呢？2006年在加拿大New Brunswick省参加早期沉浸式双语教育的学生在毕业的时候，有42%的人法语口语水平能够达到高级[***]及以上，总计85%的人法语口语水平能够达到中级+[4*]及以上。而与之对比的是，对于参加核心法语课程（core French）[5*]的学生来说，0%的人能够达到法语口语高级及以上，只有3%的人能够达到中级+及以上 (Croll & Lee, 2008[4])。
*：听力词汇、听力理解和口语的产生性词汇分别是采用 Genesee ( 1978) [2]的表3中Peabody Picture Vocabulalry Test、Listening Comprehension及Speaking Skills中的总单词数目的数据。
**：阅读理解、听力理解和口语的产生性词汇分别是采用 Genesee ( 1978) [2]的表5中Test de lecture California的Compréhension、Listening Comprehension及Speaking Skills中的Vocabulary项目的数据。
***和 4* 来自New Brunswick省的二语口语熟练等级标准（NEW BRUNSWICK SECOND LANGUAGE ORAL PROFICIENCY SCALE），其描述分别为： 高级、中级+。
高级的定义为：能够在大多数正式场合和所有的非正式场合，有效的参与关于社会、学术或是与工作相关的实际话题的谈话。在谈话中词汇充足、语句组织得当。能够详细的描述和准确的叙述。能够讨论抽象的话题、想法及事件；能够用语言支持观点和假设。可能有明显的口音，但其并不会妨碍理解。语法正确，口语流利，可能会有零星的错误出现，但并不会分散倾听者（母语人士）的注意力或是影响到交流。
中级+的定义为：语言能力能够满足日常生活、学校和工作的需要。可以讨论有关自己的专业或是当前社会热议的具体话题。通常不需要在交谈中通过不必要的停顿来寻找合适的词汇。虽然通常可以轻松而流利的与人交谈，但是在压力之下，可能会语无伦次。能够较好的组织语言，但是遣词造句不够丰富；或是相反，虽然遣词造句比较丰富，但是并不能较好的组织语言。还是会发生一些误解。
5*：核心法语课程每年课时是90小时 (Croll & Lee, 2008[4])。
上面讨论的加拿大的早期沉浸式项目开始于5岁之后，那么对于5岁之前的沉浸式教育呢？我们不能简单的把早期沉浸式的效果套用在更小的儿童身上。或许对于起始时间更早的沉浸式外语教育，孩子们只需要花费更少的时间就能达到和母语儿童相近的水平，因为已有研究表明学前儿童在学会母语之后（即三岁之后当他们已经熟练掌握本土语言的时候）去习得第二语言，也可以只花不到一年的时间在第二语言上获得与母语相近的语言能力 (Reich, 1986[5])。
虽然沉浸式外语教育在语言能力的获得上有着其他方式所不可比拟的优势，但是其也有不足和不便之处。比如，早期沉浸式项目虽然不会损害母语的发展，但是会推迟母语的发展 (Genesee, 2008[6])；二语师资力量不足；学费昂贵等问题。特别是对于国内的国际幼儿园，师资力量、幼小衔接以及在国际幼儿园之后的语言遗忘等问题更是家长们在选择这种方式前需要仔细考虑的问题。
既然沉浸式外语教育在二语习得上有如此显著的效果，如果早教大咖的子女参加了沉浸式外语教育，那么就很难说这些孩子外语好的主要原因是大咖们的培养。另外，参加沉浸式外语习得的孩子的经验也未必适合非沉浸式的孩子。比如说，由于外语接触量大，前者可能不需要刻意的重复同样的阅读、听力材料；但是对后者而言，可能适当的重复是必要的。
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