珍惜生命，远离焦虑
2010-02-08 23:28
来源: 第一财经周刊
小花生
Benedict Carey文 王千贤编译
这是一个竞争无处不在的时代。不知从何时开始，芝麻大点的事，也能搅得人坐卧不宁。学业与就业、工作与家庭等诸多矛盾让我们困扰，以致于对即将发生的事情缺乏判断，陷入顾此失彼的境地。担心失业、失恋、发生意外、健康不再……这种过分的担忧和不安便是焦虑。
目前，焦虑性障碍在中国的患病率高达5.6%，其中超过90%的患者未能得到治疗。更可怕的是，患上焦虑症之后，患者会长期处于紧张之中，不合情理的担忧严重降低其工作、生活以及与他人相处的能力。
众所周知，适当的焦虑，往往能够激发人的潜力。然而过度、长期处于焦虑状态中就会发展成为焦虑性障碍。要想区分这两种情况，先要弄清楚“障碍”(impairment)的概念。所谓“障碍”，就是指个体的焦虑状况已经影响到其正常的行为能力，并抗拒完成这一行为。
举例来说，每个人在不同的社交场合都会或多或少地产生焦虑。但是如果一个人因为焦虑而拒绝做工作报告、参加派对、在餐厅点菜或向图书管理员查询书籍，那就是焦虑性障碍的表现。
不过，能够完成日常任务的人也可能在焦虑症方面亮起红灯。因为焦虑性障碍的表现并不局限为这一种。即便一个人在社交场合异常害羞，他可能还是硬着头皮做了工作报告、参加了派对，但他此时心里并不舒服。这种心理不适有许多生理表征：心跳加速，出汗，坐立不安。同时，这一类人在做不情愿的事情之前还背负了巨大的压力。
不同于糖尿病等疾病，对于焦虑性障碍而言，并不存在一个百分百准确的判断标准。对非正常焦虑的诊断往往是基于精神病医师的主观判断：即患者是否比在同一环境下的其他人承受着更大的心理压力。
中国心理疾病患者约1.7亿人，其中焦虑症、忧郁症最为常见。这当中大部分属于轻度的心理疾病患者，只要通过积极的心理调适就能得到缓解。需要治疗的精神病患者有1600万人，其中2/3的患者还有治疗的机会，1/3可能失去工作、生活的能力。研究者们认为，通过自身、家庭、社会的综合性干预进行预防或减轻心理问题的发生也很重要。
焦虑性障碍与其他精神疾病类似，在童年及青少年阶段就可见病征。值得注意的是，许多健康的孩子也会时不时地表现出高度焦虑。大约10%到20%的青少年会在生长发育期呈现焦虑状况，他们中的绝大多数都会在长大成人的过程中摆脱这种心理障碍。所以，那些打小就时常焦虑、长大后仍然不见改观的人占到了焦虑性障碍与忧郁症患者中的大多数。
的确，幼时厌学等情况很可能是长期精神疾病的早期症状之一，不过随着时间的推移，大部分孩子都能从幼时的焦虑中走出来。以目前的技术，科学们无法预测哪些孩子的症状会好转或哪些孩子的情况会恶化，他们正试图通过研究来更好地认识这一演变过程。
另有一种方法，人们还可以从儿童的气质类型来判断其未来患焦虑症的可能性。有一种名为“行为抑制”（behavioral inhibition）的气质类型，专指那些对于新环境高度警惕、甚至抵触的幼童。科学家们并不把“行为抑制”当作焦虑性障碍的一种，因为它对儿童的各种生理功能没有影响。但从长远的角度来看，拥有“行为抑制”这一气质的儿童占到了日后焦虑性障碍患者中很大一部分。
5年前，许多人都认为焦虑性障碍是一种反应性疾病，即患者的大脑对危险状况做出过度反应。当时也有不少数据支持这一论点。但更多研究之后，科学家们发现，焦虑症患者与普通人的反应在危险情境下差异并不大，反而是在微妙的、模棱两可的状况下有很大区别。
这就意味着，问题的根源是辨别潜在威胁与实际威胁的能力。因而，焦虑性障碍并非反应性疾病，而是一种学习障碍。这一结论也使焦虑症患者的治疗方案设计变得更有针对性。
对公司人而言，“裁员焦虑症”、“年终焦虑症”等时常徘徊左右。降薪、裁员这样的词语原本就容易触动管理生存恐惧感的神经区域。在过去的一年多时间里，这种恐惧更被放大。有许多人并不懂得如何运用自己的情绪，而只是任由自己沉浸其中。公司人不妨在特定时点到来之前，做一个自我审查，反省一下自己的问题。同时，多回忆一些开心的经历，多结交一些性格开朗的朋友，这也算是一种自我干预。
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